Bonjour à tous,
La question d'aujourd'hui est : dis pourquoi la température diminue avec l'altitude?
Nous avons vu dans un précédent billet que la pression atmosphérique diminue avec l'altitude du fait de la raréfaction de l'air qui est liée à la gravité.
Maintenant, pourquoi est-ce que cette baisse de pression provoque une baisse de la température? Cela pourrait tout aussi bien être le contraire! Si si demandez à un thermodynamicien pourquoi ça dépend des cas. Mais à notre niveau, nous allons tenter une explication simple, accessible aux enfants.
Petit expérience: frottez vigoureusement vos mains: la peau s'échauffe. Dans l'air, c'est le même principe, les molécules d'air sont en perpétuel mouvement, de ce fait leur agitation créé des chocs qui sont à l'origine de la température. Seulement, avec la diminution de la pression, le nombre de chocs diminuent car ils y a moins de molécules proches et de ce fait, la chaleur produite est moindre.
La chaleur liée à l'agitation moléculaire ou électronique est même à l'origine de la définition du Kelvin. Qui définit le zéro absolu comme la température à partir de laquelle toute activité de la matière est figée (environ -273°C).